“목이 자주 뻐근한데, 이 정도는 다들 그렇지 않나요?”
“허리를 받치는 자세가 자꾸 반복되는데 이상한 건가요?”
임직원들의 이런 이야기들은 단순한 피로의 영향처럼 들릴 수 있지만, 실제로는 근골격계질환의 초기 경고 신호일 수 있습니다. 이러한 신호는 통증이라는 ‘증상’보다 먼저, 행동과 자세 변화인 ‘징후’로 나타날 수 있습니다.
이 글에서는 근골격계질환의 징후와 증상의 차이점을 바탕으로, 조직이 어떻게 임직원들의 근골격계질환을 조기에 인지하고 효과적으로 대응할 수 있는지 실질적인 전략을 안내합니다.
근골격계질환 징후, 증상의 차이점 및 예시
산업안전보건공단 코샤가이드, 근골격계질환 예방을 위한 기술지원규정 (E-G-1-2025)에서는 근골격계질환 예방을 위한 의학적 조치 지침 내에서 징후(sign)와 증상(symptom)을 다음과 같이 구분하고 있습니다.
- 징후(Signs): 근로자의 신체 및 운동기능의 변화로부터 나타나는 객관적인 근거를 의미합니다. (예: 악력 저하, 행동반경 축소, 기능 손실, 기형 등)
- 증상(Symptoms): 근로자로부터 표현되는 주관적인 통증과 불편함을 의미합니다. (예: 감각의 마비, 따끔거림, 통증, 화끈거림, 뻣뻣함, 경련 등)
아래는 코샤가이드를 기반으로 한 대표적인 근골격계질환 징후 및 증상입니다.
- 징후 예시
- 악력 저하: 손에 힘이 잘 들어가지 않고, 물건을 자주 떨어뜨리는 현상
- 행동반경 축소: 어깨, 팔, 허리 등의 움직임 범위가 줄고, 동작이 제한되는 느낌
- 기능 손실: 쥐기, 들기, 돌리기 같은 일상 동작이 어렵거나 불가능한 상태
- 증상 예시
- 감각의 마비: 손가락·팔·다리 감각이 무디거나 둔해진 상태
- 따끔거림: 바늘로 찌르는 듯한 자극이 반복되며, 신경 이상 반응 가능성
- 통증: 특정 부위에 지속적이거나 반복적으로 나타나는 아픔
즉, 징후는 직원이 통증을 호소하지 않아도 나타나는 행동적·자세적 변화이며, 증상은 그 이후에 드러나는 자각적 통증입니다. 조직은 이 두 가지를 정확히 이해하고, ‘징후’가 나타났을 때 개입할 수 있는 시스템을 갖춰야 산재, 병가, 업무 공백 등의 리스크를 줄이고 회복 비용도 최소화할 수 있습니다.
근골격계질환 조기 대응을 위한 3단계 전략
1. 수시 행동기반 관찰 및 정기적인 자가 진단 체계 운영
근골격계질환의 징후는 본인이 인식하지 못한 채 나타나는 경우가 많습니다. 그렇기 때문에, 직원이 스스로 점검할 수 있는 체계와, 관리자의 일상화된 관찰이 함께 병행되는 것이 필요합니다.
✔️ 수시 행동기반 관찰
관리자 또는 리더가 근로자의 행동 변화를 관찰하고 기록하는 것이 체계화되어야 합니다. 단순히 눈으로 보는 것에 그치지 않고, 정해진 체크리스트나 관찰 양식을 활용하여 객관적인 데이터를 축적할 수 있습니다. 예를 들어, ‘업무 중 잦은 허리 비틀기’, ‘특정 동작 회피’와 같은 항목을 설정해 둔다면 이상 징후를 파악하고 기록하기가 용이해집니다. 이러한 기록은 향후 유증상자 파악 및 전문가 상담 시 중요한 기초 자료가 됩니다.
✔️ 정기적인 자가 진단 설문
관리자의 관찰에는 한계가 있으므로, 전 직원 대상 정기적인 설문을 통해 증상 여부를 파악하는 것이 중요합니다. 주기적인 자가 진단은 근로자가 자신의 건강 상태를 지속적으로 인식하고, 관리자가 위험군을 조기에 파악하는 데 효과적입니다.
설문 예시 문항
- 최근 2주간 특정 신체 부위(목, 어깨, 허리, 손목 등)에 뻐근함, 저림, 피로감이 반복적으로 느껴졌나요?
- 업무 중 같은 자세로 오래 앉아있거나 서 있는 시간이 많아 불편함을 느낀 적이 있나요?
- 물건을 들거나 잡을 때 손이나 팔에 힘이 빠지거나 저린 느낌이 있었나요?
- 업무 후에 몸이 심하게 굳거나 뻣뻣해지는 증상이 나타났나요?
- 업무 외 일상생활(잠, 여가 등)에도 통증이나 불편감이 지속되나요?
✔️ 통합 분석 및 활용
두 데이터를 통합 분석하여 고위험군을 선별하고, 부서별 위험 요인을 도출하며, 예방 프로그램 및 후속 관리 대상 선정에 활용할 수 있습니다.
2. 직무별 예방 프로그램 정례화
근골격계 예방 관리는 징후 및 증상이 있는 사람만을 위한 것이 아닙니다. 건강한 직원도 근골격계질환 부담 작업이 반복될 경우 질환으로 이어질 수 있기 때문에, 직무 환경별로 정기적인 근골격계질환 예방 프로그램을 운영해야 합니다.
예시 프로그램
- 사무직: 점심시간 스트레칭, 올바른 자세 교육, 근골격계 도수 케어 등
- 생산직: 작업 시작 전/중/후 스트레칭, 손목/팔꿈치 강화 운동, 중량물 취급 요령 교육 등
- 운전/현장직: 허리/하체 중심 회복 프로그램, 휴식시간 활용 스트레칭교육 등
3. 건강 데이터 기반 조직 리스크 관리 체계 구축
근골격계질환 대응도 이제는 데이터를 기반으로 한 조직 차원의 관리 체계가 필요합니다. 단순히 징후 진단이나 예방관리 프로그램을 한 번 진행하고 끝내는 것이 아니라, 측정–기록–분석–피드백까지 전 과정을 체계화하여 조직 내 건강 리스크를 관리할 수 있어야 합니다.
예를 들어 아래와 같은 데이터를 활용해 직무별 리스크 수준을 파악하고, 예방 프로그램 예산 및 계획 수립 등 다양한 의사결정에도 근거 자료로 활용될 수 있습니다.
예시 프로그램
- 근골격계 체형 분석: 직원들의 정렬 이상과 신체 부담 부위를 조기에 식별
- 자가 체크 설문: 개개인의 불편감과 통증 경험을 수집해 고위험군을 구분
- 프로그램 진행 현황 및 결과: 출석률, 만족도, 개선도 등 프로그램 현황 및 결과에 대한 데이터를 기반으로 프로그램 효과를 확인
※ 홈핏은 이런 관리 체계를 운영하기 위한 담당자용 대시보드와 결과 리포트도 함께 제공하고 있어, 수업 현황, 참여도, 개선 지표 등을 실시간으로 확인하고 결과를 파악할 수 있습니다.
홈핏은 ‘징후 – 증상 – 회복 이후’까지 전 주기 대응이 가능합니다
홈핏은 근골격계질환의 예방과 회복을 하나의 시스템으로 연결하는 기업 건강관리 솔루션입니다. 프로그램의 참여 현황과 만족도, 개선 지표 등은 홈핏에서 제공하는 관리자용 대시보드를 통해 실시간으로 확인 가능하며, 운영 결과는 리포트 형태로 정리해 제공합니다.
1. 예방
- 3D 체형 분석: 직원 개개인의 신체 정렬, 좌우 균형, 부하 부위를 정량적으로 측정하고 문제가 발생하기 전 조기 대응이 필요한 영역을 시각화
- 단체 스트레칭·체력증진 프로그램: 증상이 없는 상태에서도 스트레칭, 자세 교정, 근력 강화 운동 등을 통해 신체 균형을 유지하고 근골격계 부담을 완화
- 이론+실습 교육: 테이핑 실습, 식단 관리 등의 실생활에서 활용할 수 있는 이론+실습 교육 진행
- 운동 영상 콘텐츠: 수업 외에도 따라 할 수 있는 운동 콘텐츠 및 챌린지 기능을 통해 지속적인 실천 유도
2. 증상 대응
- 1:1 근골격계 도수 테라피: 물리치료사 또는 운동 전문가가 통증 부위 이완, 가동 범위 회복, 기능 개선을 목표로 맞춤형 도수 케어를 진행
3. 사후 관리
- 직장 복귀 커리큘럼 제공: 산재 요양 후 직장에 복귀하는 임직원들의 직무 복귀 시점에 맞춘 기능 회복 커리큘럼을 구성해 복귀 스트레스를 최소화
※ 위 프로그램들은 근골격계 올인원 패키지로 일괄 구성하여 운영하거나, 기업 환경에 맞춰 개별 프로그램만 선택하여 도입할 수도 있습니다.
근골격계질환은 통증 이전에 작은 변화로 먼저 나타나는 경우가 많습니다.
무의식적인 자세 변화나 반복된 행동도 충분히 징후가 될 수 있습니다.
중요한 건, 증상이 드러나기 전에 조직이 먼저 확인하고 대응하는 체계를 갖추는 일입니다.
홈핏은 징후 단계부터 회복 이후까지, 기업 환경에 맞는 대응 방안을 함께 만들어갑니다.